(14)作者：打雷下雨收衣服

，这孩子眼下可曾开蒙？”

杜衡面有愧色道：“说来惭愧，卑职一介武夫，本打算传他两手功夫傍身。可细细一想，此子若真是读书的根器，博个功名、挣个正途出身，岂不强似抡刀使、做个厮杀汉？宋时汪洙有诗云：‘万般皆下品，惟有读书高。’卑职是个粗，最慕读书这一脉清贵。只是开蒙的西席还未曾请下，权且教他练字。”

沈嘉谟闻言，欣然道：“廷璋所言，确是正理。你教他武艺防身，是为他眼下，又要他读书上进，是为他终身。能为这孩子计得这般长远，最是难得。待我过几沐休，亲自去考校这孩子。”

杜衡拱手谢道：“老父母这般垂怜，卑职先替孩子谢过。”

一旁典史见二叙毕，便立了文书，载明杜衡代还典债、恒信当原契缴销、田宅归方庆，仍由县衙代管、出息养孤、成丁归还。又出牌，传恒信当的限赴县销契。

沈嘉谟又嘱典史道：“这田宅的出息，一文一厘都登在册上，是孤儿的活命钱，谁也不许染指。”

杜衡起身，又叉手道：“老父母，还有一事动问。姜氏与方元杰那桩，县里打算如何发落？”

沈嘉谟道：“杖责之后，官卖嫁，那方元杰杖责四十，逐出宗族。这等伤风败俗的事，本县断不轻饶。”

杜衡叉手道：“如此，卑职代方家姐弟，谢过老父母。”说罢便施一礼。

杜衡见诸事已定，略坐一坐，便起身告辞。出了县衙，见尚早。心想左右无事，便信步往市肆里来。

不觉间，已到一家木器铺前。掌柜认得他，忙迎出来，赔笑往里让。杜衡本是闲步无事，便也不推辞，踱进店去看看。

只见满店无非方桌、条案、两扇拼的月牙桌。杜衡看罢摇，只在空地上连说带比，要打一整张圆形台面，径可四尺有余，搁在方桌上，阖家围坐用饭。

那掌柜直挠。他做了半辈子木器，这般整张圆形台面，别说做过，连听都没听过，只得蹲下身，依着比画，拿炭枝在地上画了又画，问了又问，半晌才道：“大的意思，小的约莫懂了七八分。这物件新鲜，小的先斗胆打个小样，中不中，再请大过目。”

杜衡点道：“使得。你慢慢揣摩，不必着急，打好了，送到府上便是。”掌柜连声应了。

一时代明白，杜衡出了木器铺，又进了一家杂货铺，拣了两色糕点果子，又挑了几样小意儿，拿荷叶、红纸包了，预备带回家去。

才掀帘出